Wie lautet denn die Fehlermeldung?
Eine Alternative ist
\matrix{
1 & 2 \cr
3 & 4 \cr
}
\matrix
leitet die Matrix ein, &
beginnt eine neue Spalte und \cr
startet eine neue Zeile.
Dieser Befehl ist allerdings veraltet, weshalb die Fehlermeldung sinnvoll wäre. Fehlt Dir evtl. ein Import?